Ancaman untuk Chelsea

Jadwal Liga Inggris Pertarungan menuju tangga juara Liga Inggris tinggal menyisakan tujuh pekan lagi. Ancaman terasa nyata bagi Chelsea kali ini, karena lawan mereka lebih berat ketimbang pesaing.

Jadwal Liga Inggris Pekan ini Pada Sabtu (27/3) ini, Chelsea akan menjamu Aston Villa. Dibanding Arsenal yang bertandang ke markas Birmingham City atau Manchester United yang melawat ke kandang Bolton Wanderers, rival The Blues memang paling alot.

Secara teknis, Villa punya pasukan yang bisa mengimbangi Chelsea. Catatan The Villans sebelum laga di Stamford Bridge nanti juga mentereng, di mana mereka belum terkalahkan dalam 10 laga terakhir.

Motivas Villa untuk mengejar peringkat empat, alias tiket terakhir ke Liga Champions, sedang tinggi. Hasil pertemuan pertama di mana Villa memukul Chelsea 2-1 juga harus jadi perhatian.

Namun Chelsea justru sedang panas. Kemenangan 5-0 di kandang Portsmouth memompa kepercayaan diri pasukan Carlo Ancelotti yang sempat terpuruk dengan dipecundangi Inter Milan di Liga Champions serta kehilangan takhta sementara akibat ditahan Blackburn Rovers.

Tapi Chelsea punya kans untuk merebut lagi tampuk pimpinan klasemen dari tangan MU bila bisa menang atas Villa, karena 'Setan Merah' baru bermain 2,5 jam setelah kick-off Chelsea.

MU akan melawat ke Reebok Stadium milik Bolton dengan kepercayaan diri tinggi dan fisik prima. Kemenangan 2-1 atas Liverpool dan rehat selama sepekan membuat Wayne Rooney dkk diramalkan akan mampu membawa pulang tiga angka.

Hanya saja, MU perlu berhati-hati karena pada Selasa (30/3) mereka akan terbang ke Munich untuk menghadapi Bayern Munich di leg 1 perempatfinal Liga Champions. Sir Alex Ferguson harus cermat mengatur skuad agar bisa memetik hasil apik di dua laga itu.

Partai yang relatif mudah juga bakal dilakoni Arsenal dengan menghadapi tuan rumah Birmingham di St Andrews pada hari yang sama. Kemenangan akan menjaga tekanan The Gunners pada MU dan Chelsea.

Berbeda dengan MU yang pada Selasa sudah harus berlaga di Liga Champions, Arsenal baru akan bermain di ajang Eropa itu pada tanggal 3 April.

Sudah 24 gol diciptakan Didier Drogba di Premier League musim ini. Dengan masih adanya beberapa laga tersisa, Carlo Ancelotti pun "menantang" Drogba untuk tak berhenti bikin gol.

Ancellotti memang tak secara terang-terangan menyatakan tantangan tersebut. Tetapi pelatih asal Italia ini membuat pesan tersirat dalam pernyataannya terhadap penyerang asal Pantai gading itu.

Chelsea kini masih memiliki tujuh pertandingan tersisa di Premier League (dan dua di Piala FA, jika mereka bisa mencapai babak final). Ancelotti berharap Drogba terus bikin gol dalam sisa laga yang dimiliki The Blues.

"Ini adalah musim yang sangat penting untuk Drogba, seorang penyerang yang fantastis. Tetapi, saya menunggu apa yang bisa dilakukannya dalam sembilan laga ke depan. Saya harap dia belum berhenti mencetak gol," ucapnya di ESPN Star.

"Masih ada delapan atau sembilan pertandingan sampai akhir musim dan kami harus menjaga spirit ini. Kami harus menghadapi pertandingan-pertandingan ini layaknya final," lanjut Ancelotti.

Drogba saat ini duduk di urutan dua daftar pencetak gol terbanyak Premier League musim ini. Di atasnya ada Wayne Rooney yang sudah mengoleksi 26 gol.

Secara keseluruhan, jika ditambahkan dengan gol-golnya di kompetisi lain, Drogba sudah mencetak 30 gol musim ini. (Syamsudin W)